６月１２日（月）
日本の敗因を考える

オーストラリア　３対１　日本 （カイザースラウテルン）
チェコ　３対０　米国 （ゲルゼンキルヘン）
イタリア　２対０　ガーナ （ハノーバー）

★午後３時のキックオフ
　朝の「インターナショナル・ヘラルド・トリビューン」紙にボブ・ヒューズ記者が「太陽が沈むとともに試合の質が上がる」と書いていた。これまでのところ、午後３時からの試合は暑さのために内容がよくない、午後６時、午後９時とキックオフの時間が遅くなるにつれて、いい試合になる、という趣旨である。
　日本のワールドカップ初戦、オーストラリアとの試合は午後３時キックオフ。暑さの影響をまともに受けた。
　雲ひとつない快晴で、真夏のようなかんかん照りである。ピッチ上の気温は35度くらいにはなっていただろう。
　日本の前半は、非常によかった。ひとりひとりの体調はよさそうだったし、気合も入っていた。中村俊輔を軸にパスの組み立てのコンビネーションはスムーズに回転していた。初戦にあわせた調整の仕上がりは、完全なように見えた。
　前半１対０とリードして、有利な展開である。
　ところが、後半はがらりとようすが変わった。原因は暑さである。
　
★歴史に残る？　大逆転負け
　後半は選手の足が、ぱったり止まった。まず柳沢、中田ヒデ、ついで俊輔である。前半に暑さのなかで動いて攻めを組み立てた影響が出たのだろう。それでもパスを組み立てて攻めようとしたが、パスを出したあと、鋭くは走れない。
　オーストラリアのほうも、ばてていた。パスの受け手が走ってくれないから、ボールをとった選手は、やむなくドリブルで突破しようとする。それを、疲労の色の濃い日本の守りが迎えうつ。個人対個人の争いの場面が多くなって、日本に不利な展開になった。
　それでも、守りの中心の宮本のカバーリングとＧＫ川口の再三の好セービングで、リードを守り続けていたのだが、最後の５分あまりに一挙に崩れて３点を取られ、大逆転の敗北になった。
　宿舎のペンションのマスターが「最後の５分間に３失点とはね。フットボールでは、いろんなことが起きるんだよ」と慰めてくれた。
　この試合は、劇的な大逆転劇の一つとしてワールドカップの歴史に残るかもしれない。

★オーストラリアとの３つの違い
　同じ暑さが、なぜ日本に大きく影響し、オーストラリアに有利に働いたのだろうか？　いろいろあるだろけど三つだけ考えてみた。
　第一は体力差である。体格がよく、筋肉の太いオストラリア選手のほうが、エネルギーをたくさん蓄えているからスタミナが続くのではないか。車体が大きいだけでなく燃料タンクも大きいのではないか？
　第二に、戦法、戦術の違いである。日本は、よく動いて組織的に攻守を組み立てる。そのために、脳の中でもエネルギーをたくさん使う。そのエネルギーが燃え尽きると一挙に集中力が切れる。オーストラリアは、日本にくらべると、攻め方が単純で個人の体格や技術に頼る面が大きい。そのためエネルギーの消費量が少ない。
　第三は両監督の交代策である。オーストラリアの３点をあげた２人はともに後半に交代出場した選手だった。疲れていない新戦力にボールを集めて打開を図った。
　日本は後半35分に柳沢に代えて小野を入れ、2点とられたあと、ほとんど残り時間のない時点で大黒を投入した。
　ヒディンク監督のほうは暑さの影響を考えて動き、ジーコ監督は戦術的交代をしたのだと思う。それが明暗を分けた。