◆高校のレベルは下がったか？◆
　〜第85回高校選手権雑感（３）〜
　（2006年12月31日〜2007年１月８日）

★優秀選手はＪリーグ・クラブへ
　「高校サッカーのレベルが下がっている」という辛口の論評があった。
　ぼくは意見が違う。というよりも見方が違う。
　「レベルが下がっている」という人は、国見（長崎）､市立船橋（千葉）などと比べているのかもしれない。あるいは､もう少しさかのぼって､帝京（東京）､清水市商（静岡）などを思い出しているのかもしれない。
　こういう過去の優勝争いの常連は、地元の県内だけでなく、地域あるいは全国から、素質のある中学生を集めていた。
　ところが、近年はトップクラスの中学生は、Ｊリーグ・クラブのユースチームに加わるようになっている。そのために、いわゆる名門校のレベルは落ちている。
　そういう見方だろう。

★選手の技術レベルはあがっている
　今回､優勝を争った盛岡商（岩手）､作陽（岡山）は､Ｊリーグ・クラブのない県の代表である。だから､少なくとも県内では優秀選手を集めやすかった。
　レベルの高いほうではなかった地方のチームが決勝に出られたのは、名門校に優秀選手が集まらなくなったためだ。そういう理屈である。
　ぼくの見方、あるいは考え方は違う。
　盛岡商と作陽が進出できたのは、全国的に選手の技術があがったためである。
　また、各地に熱心で指導能力のある先生がいるためである。
　ぼくの見たところでは、ボール扱いの技術のしっかりした選手は多かった。積極的にドリブルで攻めようとする選手もいた。クレバーな守りを見せる選手もいた。
　10年ほど前と比べてみても、各地の高校選手のレベルは、確実にあがっている。
　
★全体としては良くなっている
　技術だけでなく､個人の戦術能力もあがっている。これはテレビで、高いレベルのサッカーを見る機会が増えたからだろうと思う。
　しかし、それを実戦で伸ばす機会は高校では少ない。高校の大会は､勝ち抜きのトーナメントが主で､ふだんは強いチーム同士の試合でもまれることがないからである。
　個人の技術と戦術能力があがっても、それを勝負に生かせるかどうかは、監督の先生の手腕による。上位に進出するチームには熱心で経験のある指導者がいる。
　そういうわけで、同年代のトップの素質の選手で高校サッカーに登場しない者がでてきたのは確かだろうが、高校サッカー全体としては､レベルはあがっている。これが、ぼくの考え方である。
　ただし、だから現在の高校サッカーの組織がいいと考えているわけではない。