初戦：ニュージーランド戦について

砂坂美紀さん（スポーツライター）

砂坂　　まず初戦のニュージーランド(以後NZ)ですが、北京五輪であたった時はドロー。初戦なかなか入りづらいのがなでしこですが、きっちりやれば勝てるかなと思います。Bグループの中では実力的には一番下だとは思いますが、オセアニア予選は５試合で50得点０失点。

江橋　　準決勝と決勝のハイライトはyoutubeで見ましたが、GKがいてもいなくてもいっしょという感じでした。オセアニアのレベルはそんなもんなんですよ。とはいえ、北京五輪の時は捨て身のプレスで、なでしこが面食らったところがあった。

四方　　私もNZとは一度親善試合で対戦しましたが、すごく強いという印象はありませんでした。ですがもし、そういう印象で入ってしまってギャップがあったときには、難しいゲームになるかも知れません。

江橋　　初戦なので入り方が重要だとよく言われるが、僕は、入り方ってどうすればよくなるのかが、今イチ分かりません。

中地　　いい入り方をするというのは、とても難しいことだと思います。選手だけでミーティングをしたり、チームとしてもミーティングをして、試合に向けて気持ちを高めていくことが大切だと思います。

江橋　　元フリューゲルスの選手で、現在はなでしこリーグ伊賀ＦＣの監督である大嶽直人さんの話を引用します。伊賀ＦＣの選手は試合への入り方がうまくないそうです。フワーッと試合に入っちゃうそうなんです。大嶽さんの感覚であれば、男子ならばこういう入り方はしないと思うそうです。そのため、フワーッという、何となく試合に入ってしまうのは、女性特有なのか？　それともうちのチームだけの問題なのか？　と悩むそうです。
原因として考えられるのは、相手の強さ、うまさ、評判などをリスペクトし過ぎるからなのではないか、とのことでした。何故か相手に呼吸を合わせてしまったり、気後れしたりする部分があるそうです。その点、お二人がいた頃のベレーザはどうでしたか？問題なさそうだったと思いますが。

四方　　最初のプレーを大事にし過ぎると、硬くなってしまうかも。アテネ五輪・最終予選の北朝鮮戦で、澤選手が相手の選手とバチーン！とあたってボールを奪った。ああいうプレーを出せるのがベストです。あの試合はあのプレーで決まったんじゃないかと思えるぐらいです。

江橋　　それは皆さん言われますね。開始１分で澤さんが相手選手にショルダーチャージをして、相手がシリモチをついた。これで今日は勝ったとみんな思ったそうです。そういうプレーを出せることが、いい入り方なんですね。

中地　　そういうプレーを目の前で見れば、自分も続かなくてはいけない、続きたいと思いますし。

江橋　　北京五輪のロッカールームで澤さんが言った、「苦しくなったら、私の背中を見て」という言葉も、仲間を奮い立たせる名言でしたよね。

第２戦：メキシコ戦について

江橋　　第２戦のメキシコなのですが、中地さんは2003年にメキシコに行かれてますね。

中地　　ピッチに立つことは出来ませんでしたが、あのアウェイの雰囲気は凄かったです。アステカスタジアムに10万人の観客が集まりました。ピッチから見ると、巨大なかたまりのようで、まるで人じゃないみたいでした…。そういう環境では選手同士の声がは聞こえないですし、標高2000ｍ以上の高地なので、ちょっと動いただけで息が切れる。それでも、自分達のサッカーをこんなにも多くの人が見に来てくれているんだと、幸せな気持ちになりました。

江橋　　それはタフですね。女子代表の逞しいところですね。

砂坂　　去年ドイツで行われたU-20大会のメキシコ代表から７名が選出されています。メキシコはこの大会でベスト８に進んでいます。以前と比べて一人一人の技術が上がっているような感じでした。

江橋　　あとＧＫが天才的だと言われています、正ＧＫも控えも。控えは16歳。北米予選ではアメリカに勝っています。

四方　　親善試合では日本が勝っていますが、それは当てにならないと思いますね。

第３戦：イングランド戦について

江橋　　第３戦はイングランドですが、地区予選は７勝１分けの成績。また2009年の女子ユーロでは決勝まで進んでいる。その決勝でドイツ相手に２−６で敗戦。ですが、負けたといえイングランドは強いですね。中心選手はケリー・スミスですが、どういう印象を持っていますか。

四方　　上手いと思います。派手さはないのですが、基本的技術がしっかりしているという印象です。

江橋　　止める・蹴るの技術に加えて、止めてから蹴るまでの“速さ”を持っている選手。エンドライン際をえぐって、中を向いて２人かわしてドリブルして、ペナのところからクロスを上げてきたり、角度のないところからシュートを打ってきたりする。左から仕掛けてくることが多いです。

砂坂　　2007年Ｗ杯で日本が対戦した時も、そういうシュートを打たれ失点してしまった。その時ケリー・スミスから２点取られて結果は２−２で引き分けでした。

江橋　　あとボランチのスコットは１８０ｃｍ。ポール・スコールズのようにシンプルにはたいて上がってくるので怖い。あと両ウィングが足が速いです。

砂坂　　両ウィングは注目です、左ウィングはヤンキーという選手です。ちなみにケリー・スミスは今年で３２歳です。

江橋　　彼女達は４年前も出場しています。しかし４年分衰えているのか、それとも成熟しているのかは分からないです。やはりイングランドはセットプレーとパワープレーが怖いですね。このグループを１位抜けする条件として３戦全勝が理想。少なくともイングランドに絶対勝たないといけない。２位抜けすると決勝トーナメント１回戦でドイツとあたってしまうので、おそらくそこで敗退してしまうでしょうから、上位進出を目指すならば１位抜けが絶対条件。ですからグループ３戦を通じて、最低でも勝ち点７が欲しいです。

【４】へ続く